Την Τρίτη η Ουάσιγκτον διέταξε τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες της να ξηλώσουν την τεχνολογία της DeepSeek από τα συστήματά τους. Την Πέμπτη η ίδια εταιρεία φέρεται να έχει στα χέρια της περίπου 15 δισ. δολάρια νέα κεφάλαια. Η πληροφορία δεν είναι επίσημη: τη μετέδωσε το Bloomberg και την αναπαρήγαγε το TechCrunch, ενώ η DeepSeek δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο.
Το ποσό αντιστοιχεί σε περίπου 100 δισ. γιουάν και, αν επιβεβαιωθεί, κατατάσσει τον γύρο ανάμεσα στους μεγαλύτερους που έχουν γίνει ποτέ στην Κίνα. Στους πιθανούς επενδυτές, κατά το δημοσίευμα, περιλαμβάνονται η CATL, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής μπαταριών της χώρας, και η Tencent, ιδιοκτήτρια του WeChat.
Η αμερικανική απόφαση, που αφορά όλες τις μη στρατιωτικές ομοσπονδιακές υπηρεσίες, στηρίχτηκε σε ανησυχίες για την ασφάλεια. Στους επενδυτές, απ’ ό,τι φαίνεται, δεν άλλαξε κάτι. Σύμφωνα με το Bloomberg, η DeepSeek αυξάνει τις δαπάνες της για υποδομές τεχνητής νοημοσύνης και για ανοιχτά μοντέλα, που απευθύνονται τόσο στην κινεζική όσο και στη διεθνή αγορά. Ανοιχτά λέγονται τα μοντέλα των οποίων τα «βάρη», δηλαδή οι παράμετροι που έμαθαν στην εκπαίδευση, διατίθενται ελεύθερα, ώστε ο καθένας να τα κατεβάζει και να τα τρέχει μόνος του. Μόλις την προηγούμενη εβδομάδα η εταιρεία άνοιξε και τον κώδικα που σερβίρει τα μοντέλα της.
Τα χρήματα έρχονται πολύ γρήγορα το ένα μετά το άλλο. Τον Ιούνιο η DeepSeek άντλησε πάνω από 7 δισ. δολάρια με αποτίμηση 50 δισ. Τον Ιούλιο, σύμφωνα με δημοσιεύματα, αναζητούσε άλλο 1,5 δισ. με αποτίμηση γύρω στα 71 δισ. και εξέταζε εισαγωγή στο κινεζικό χρηματιστήριο ακόμη και μέσα στο επόμενο έτος.
Η DeepSeek δεν είναι η μόνη κινεζική εταιρεία που μαζεύει κεφάλαια. Η Moonshot AI, που φτιάχνει το Kimi, εξασφάλισε τον Μάιο 2 δισ. δολάρια με αποτίμηση 20 δισ. Η Manus AI άντλησε πάνω από 500 εκατ. αυτόν τον μήνα. Η Zhipu AI (Z.ai) και η MiniMax μπήκαν τον Ιανουάριο στο χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ και σήμερα αξίζουν περίπου 29 και 7,2 δισ. δολάρια αντίστοιχα. Ένας γύρος 15 δισ. για τη DeepSeek ξεπερνά σε ποσό τη συνολική χρηματιστηριακή αξία της MiniMax και θα ανέβαζε κι άλλο τον ανταγωνισμό ανάμεσα στις κινεζικές εταιρείες.
Η εταιρεία με έδρα το Χανγκτσόου ιδρύθηκε το 2023 από τον Λιάνγκ Βενφένγκ, συνιδρυτή του ποσοτικού hedge fund High-Flyer, που χρηματοδότησε και τα πρώτα της βήματα. Έγινε γνωστή παγκοσμίως στις αρχές του 2025 με το R1, ένα δωρεάν ανοιχτό μοντέλο συλλογισμού που αμφισβήτησε την πρωτοκαθεδρία των αμερικανικών εταιρειών. Παρά τους διαδοχικούς γύρους, ο Λιάνγκ ελέγχει ακόμη περίπου το 81,6% της κινεζικής εταιρείας που λειτουργεί τη DeepSeek, σύμφωνα με στοιχεία μετοχικής σύνθεσης που ανέλυσε η WireScreen.
